翻了年，恰逢三年一度的选秀。
宫里头几位娘娘兴致颇高，求着皇后要一并将公主伴读和几位皇子妃定下。王太妃与太后颇有情谊，自然也在相看之列。
名单册子呈上来时，她笑盈盈看了，频频点头，道：“娘娘果然慧眼如炬，臣妾看这些女子都是百里挑一的妙人儿。”
“你瞧一瞧可有中意的，开了春，溶儿都十八了，你这做娘竟也不心急，不想着抱孙子了？”老太妃笑着说。
“哪里能不想，那孩子推说了几次，非说时机未到不想早娶，我就由着他去了。”
“这你也信，分明是躲着春熙那丫头吧，”太后笑着说：“你也放心，溶儿也是我看着长大的，娶妻是终身大事，半点马虎不得。她虽是我的外孙女儿，到底我也不满意，自是不能叫溶儿委屈娶她。只是这么拖着，看着也不像，不如先选几个侍妾，留在身边伺候着，等将来他看中了谁，再娶回府做王妃就是。”
“太后娘娘关怀，臣妾自是感激。”北太妃便圈了几个名字，拿回家中去参详。
水溶下朝回府，便有太妃身边的金嬷嬷来请安，只说太妃有事请王爷过去坐坐。
他回院子里换了常服，一路往正房里来。
“给太妃请安，”他躬身作揖，抬头就见太妃笑吟吟地看着几份册子。
“溶儿，来看看娘给你选的侍妾。”
水溶在太妃身边坐下，接了茶盏轻泯一口，搁在一旁，见她手里的名单，问道：“何必先纳妾，将来王妃过门，岂非不自在。”
“你若是有了人，我也懒怠操心这些事。今日进宫去，太后娘娘的意思是先纳几个屋里人，你表兄这个年纪，儿子都生了两回，你却这般凄凉，叫人看笑话不是。”
水溶只是笑着摇摇头，又问丫头要了盏茶，说：“全凭母亲做主。”他瞥了一眼名单，忽而看见一个姓薛的女子，问道：“薛氏，何人？”
“应天薛家的嫡女，有个哥哥叫薛蟠，只因家中父亲早丧，便弃文从商，稍比你大两岁，也是肩膀挑祖业，在世道上机辩行走。祖上出过紫薇舍人，虽这些年是在内务府当差，与名门望族也沾得到些许。听闻如今薛家的夫人出自王家，这里头沾亲带故便同贾家也有亲戚的情分。只是薛姑娘做王妃是不成的，门第也不够，若是侧妃，倒也可行。”
“王家？”水溶想了想，他依稀记得王家与贾家也连络有亲。金陵四大家族薛家居末，如今入了商贾之流，那便是更次一等的门第，自是无法居王公之正室了，因说：“母亲不如去打听打听他家有什么人，平白无故进京，未免有什么，还是仔细些。”
太妃听了，觉得不无道理。她这儿子一贯小心谨慎，多打听打听未必不是坏事。
过了几日，水溶过来太妃处请安，却见太妃神色不大高兴。
“母亲，着急寻我来，是有什么为难的事。”
“溶儿当真思虑周全，娘派人去薛氏祖籍打听，竟打听出不少好事，”太妃眼中颇有些嫌恶，“这般欺男霸女的门庭，竟还有脸入京选秀，等明日我递个折子上去，看皇后怎么发落她们。”
水溶挑眉，望向太妃身边的婆子。